我们人生第一件大事，就是能皈依三宝。你皈依三宝这件事，要把它重视一点，不要那么轻举妄动。第一，你要选择一个真正的明眼善知识来皈依，以后有什么不懂的道理，都可以得到正确的指导、正确的开示悟入佛之知见；不要投到旁门左道，听那个邪师说法。

　　邪师外道不单现在各处都有；就是在佛住世的时候，也是非常之多；那时候就有九十六种外道，七十二个旁门。这旁门左道是比这个正法还兴旺得多，往往人不懂得真理，就投入旁门左道去了。投入旁门左道，害处是很多的；因为你很容易就误入歧途，走到这个错的路上去。你走到错的路上去，就想要得到利益，反而受了害处，这都是很危险的一件事。

　　所以你们皈依三宝，投入正法眼藏，涅槃妙心，要寻访善知识。就是在出家人里头，也是龙蛇混杂，分子不齐。你误入旁门左道，那害处很大；你误投到邪师说法里头，这害处更大。

　　所以你们各位学佛法的，不要想要往上升，反而堕地狱了；想要得到快乐，反而受了无量的痛苦。因为这个，所以我说这个皈依是第一件大事，比什么都重要，要看得特别重要的才对。所以在我这儿受皈依的，你必须要考虑清楚，必须要认清了这个门路。

　　这个忏悔，你们每一个人要拿出万分万分的至诚恳切心，在佛前来忏悔以往的罪业。那么你忏悔已竟，忏悔得诚心，你罪业就都可以消除了，善根就可以增长了；你若不诚心来忏悔呢，那你罪业还是罪业，善根也不能增长。所以，这就看你个人的至诚恳切心，专一其心，不要有杂乱心，不要有痴心妄想，狂心野性。皈依三宝，是要凭一个“真诚”，你没有“真诚”两个字，就是那么敷衍了事，苟且塞责，这是没有感应的。

　　正式皈依三宝，如果你信心坚固，行为清净，乃至成佛，一定没有什么困难的；你若信心不坚固，行为不清净，那么就不要希望成佛了，你就成一个人都不容易的。不要说你们各位在家人，就出家人，他若不修行，也一样要堕地狱的。

　　所以你们各位在家人要好自为之，特别努力；不要这么在佛教里头，不专心、不恭敬。要恭敬三宝，供养三宝，信仰三宝，要终身地来奉事三宝，你这样子才能有所感应道交；你若不这样子，皈依之后，还像没有皈依以前那样子，那是不会有感应的。

　　这四弘誓愿，你每一天一早起，在醒来之后，要对佛前发这四弘誓愿，这是每一个菩萨都应该发的誓愿。早晨要发，晚上要问一问自己，众生无边，我度了没度呢？烦恼无尽誓愿断，我断了没断烦恼呢？我如果没有度，我要度众生；没有断烦恼，我要断烦恼。法门无量誓愿学，这个法门，我学了没学呢？没学！我应该学这个无量无边的法门，我在忙里偷闲也要读诵点经典，看看佛书之类的，这叫法门无量誓愿学。这佛道无上誓愿成，我现在还是个凡夫，还没有成佛呢，我要赶快修行，才能成佛。每一天都要做这一种的观想，早晨要发愿，晚上要检讨自己，是不是满自己这个四弘誓愿了？  

　　皈依，这是“苦海无边，回头是岸”的初步。可是这一初步，你们要向前勇猛精进，不要向后退转，这才是成佛的一条道路。你若向后退转，还会堕落三途，流浪八难。所以说：

　　师父领进门，修行在个人。
　　自己吃饭自己饱，自己生死自己了。

　　不要说我皈依了，就倚赖着佛、倚赖着法、倚赖着僧。佛、法、僧，虽然有大威神力，可是他不能来帮助你修成佛果，不能帮助你了达一切佛法，也不能帮助你明白一切修行的道路。法赖僧传，佛法流到世间。

　　那么，虽然你皈依三宝了，还要自己努力向前，你要不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，这才是真正受五戒了。你若是还杀生、还偷盗、还邪淫、还去打妄语骗人、还饮酒，这是受而没有受。

　　你受戒不守戒，这是罪加三等的；因为你明知故犯，你知道这个事情不对了，你还去犯去，这就是犯戒。你犯戒就要堕落的。不是说我皈依三宝，受了五戒，我就有所仗恃了，我杀人不要紧、偷盗也不要紧、邪淫也不要紧、妄语也不要紧、饮酒也不要紧。

　　有的人心里就不服，说：“在家人受五戒，犯戒这么严重；那出家人不守戒律的，那又怎么讲呢？”我告诉你们，你要：

　　摩诃萨不管他，弥陀佛各顾各。

　　你终日管自己，行住不离家，总要回光返照，要反求诸己，天天问问自己，是不是守戒了？是不是犯戒了？是不是皈依三宝，我就做一个真真实实的佛教徒，我是不是还去天主教、耶稣教、犹太教，或者回教，到其他的宗教去，或者学习外道法。方才没说吗？皈依之后，不要说活着，就算有人逼着我，要我死，说：“你信佛，我就把你杀了；你若不信佛，我就不杀你。”就这样，也不信外道去。

　　所谓外道，就是自在天魔等。“等”，这就等于天上一切的魔，天魔外道。这个天魔他都有神通，都有本事，啊！他变化无穷的，神通妙用，他总是要显神通的。佛教徒不显神通，佛教徒若有神通，他也不会显，也不会说。凡是说他有神通，又有天眼通、天耳通，这都是五十种阴魔，天魔外道的眷属。

　　所以我们佛教徒要有择法眼，不要贪便宜、贪相应，处处去用贪心来求佛法。今天听人家说显宗好，我就学显宗；明天又听说密宗不错，又去学密宗了。学了一辈子，可是没有抱定宗旨、没有专一、没有纯一，没有守住这个“一”，所以这一辈子还是把光阴都空过了。

　　你们皈依之后，要不犯五戒，谨奉三皈，严持五戒。这五戒是成佛的一个基础。那么在家人是五戒，出家人有二百五十条戒，那么比丘尼就有三百四十八条戒，这个戒律是很繁的、很多的；可是你要真能守戒，什么戒也不犯。根本戒是一个范围人、规范人的一个规矩。你若尽量守规矩，不犯错误，这就是守戒；不然你受了戒也不守戒，那还是一个凡夫俗子。

　　佛、法、僧是公道的，是平等的，你公修公得，婆修婆得，你不修就不得。所以你们各位“将军不下马，要各自奔前程”。

　　看你们谁呀！先走到这个佛果去，先到极乐世界。那么因为仗着五戒的功德，或者出家修道，往生了极乐世界。你不要到了极乐世界，就自己在那儿不管众生了，还要回来度众生。所以要发大菩提心，广度一切众生。

　　有的人就说：“现在我要度众生！”你现在连自己还没度好呢！所谓“泥菩萨过海”，你怎么能度众生呢？你把你自己先度好了，已经就够了。你自己没有度好，你想去度众生，这叫舍本逐末，舍近求远。你舍己田而耘人田，这是大错而特错。

　　所以大家要努力，不要倚赖着师父，说：“我师父又有什么智慧。”可是师父有智慧，不能把智慧分给你一点；师父有什么道，也要你自己来修行。你自己不修行，那就是佛现前，也不一定能帮助你。