“鼓”的名字，有很多经典中可以看到。例如：《中阿含经》、《金光明最勝王经》、《法华经》、《大般涅槃经》、《楞严经》、《华严经》、《五分律》等典籍，都曾经提到过“鼓”。在佛陀住世时期，“鼓”就与钟共存，是在“诵戒(布萨)、用餐、听法……”等场合，敲打集众用的。

　　在中国的佛教寺院中，在山门殿和天王殿之间的院内，建造钟、鼓二楼，位于东面的是钟楼，位于西面的是鼓楼，这就是“东钟西鼓”或“左钟右鼓”（以从天王殿面向山门为基准）。大鼓就悬挂于鼓楼之中，配合著钟楼的钟声，依律敲击。

　　在中国佛教寺院中，“鼓”是一样非常重要的法器，有着报时、集众、庆典和赞诵等等的作用。“鼓”的种类是非常多，《百丈清规》中所列举的有法鼓、茶鼓、斋鼓、晓鼓、昏鼓、更鼓、浴鼓等等。法鼓是寺院中最重要的用鼓，佛经中说：“法鼓：凡住持上堂，小参，普说，入室，并击之。”

　　△ 晨钟暮鼓惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海迷路人。

　　在佛门中，“鼓”的用处：

　　►《五分律》云：“诸比丘布施，众不时集。佛言：若（或）打犍椎，若（或）打鼓吹贝。”

　　►若食时击者：《楞严经》云：“食办击鼓，众集撞钟。”

　　►若说法时敲击者：《僧祗律》云：“帝释有三鼓，若善法堂说法，打第三鼓。””

　　所以，佛陀住世时期，“鼓”本来是在“诵戒（布萨）、用餐、听法……”等场合，敲打集众用的。

　　后来在寺院中，早起夜寝时，规定击钟鸣鼓，作为号令。更进而把“鼓”加入了赞诵的行列，配合唱念，谱成曲调，作为“伎乐供养，庄严道场”；以音声作佛事，助发大众的诚敬心念。