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五戒中的杀生戒，以杀人为重，杀旁生异类为轻。因杀生的动机不同，犯戒的轻重和所受的果报也有差别。我们的日常生活中，杀人总不是寻常事，若非屠夫，也不会天天杀猪宰羊，我们最易犯的杀生戒，乃是对于虫蚁之类的旁生动物。
为了维护人类自身的资生财物，不得不驱除虫蚁侵蚀，为了护持戒体的清净，又不得故意杀伤虫蚁。不过，有损于人的虫蚁，是必须驱除的，驱除之时，则不得存有伤杀之心，应该小心为之，如已尽到护生的最大可能，仍有误杀误伤之者，应该自责于心，生悔意，发悲愿，愿其投生善类，愿其终将成佛，庶可免以杀生之罪。
这在律中是有根据的。《十诵律》卷十一，记载佛陀亲自为僧伽的床褥除虫；《十诵律》卷三十七，因为浴室之中，湿热生虫，佛说：“应荡除令净。”
但是，最要紧的工作，乃在于不使住宅之中生起虫蚁，经常保持乾燥清洁，破损了的，立即修补，墙脚壁孔，要填平塞满，容易生虫的所在，在尚未生虫之先，予以消毒，防止生虫；如在生虫之后，为了持戒，便应小心驱除而不得使用药物来残灭。
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