打七是一种修行的方式，是指在连续七天中，一心一意地修行。在这修行的七天当中，专门修念佛法门，所以也称为打佛七，简称为佛七。如果专修禅宗法门，就称为打禅七，简称禅七；如果专门念观世音圣号，就称为观音七。

　　打七的目的是直觉参究人性的本源，使禅众能够克期取证，所以在每年冬天安居时都要举行打七。事实上，打七只是以七天为一个阶段，而并不是只有七天，而是总共有七个阶段，也就是从每年的农历十月十五到腊月初八，总共有49天。在每一期的开始和结束，分别称为起七和解七，起七和解七都各有一套仪式。

　　在“打七”的期间，为了保证能够专事参禅，克期取悟，所以，禅堂僧众不需要出外劳作，也不用再举行早晚的课颂，其他的所有琐事都一律取消；在打七的七天当中，除了必要的吃饭和睡眠以外，其他的所有时间都一心参佛。

　　净土宗中也要举行“打七”的修行，专门颂念南无阿弥陀佛的名号，以往生西方极乐世界为目的。在七日之中，主要是念佛、拜佛，并且伴有引磬、木鱼之声。